MACアドレスとは、ネットワーク機器（NIC）1つ1つに割り当てられた、世界で重複しない 物理的な識別番号 です。IPアドレスと混同しやすいので、違いを中心にわかりやすく整理します。
MACアドレスの形
00:1A:2B:3C:4D:5E のように、48ビット（16進数12桁）で表されます。前半6桁はメーカーを表す OUI（ベンダーコード）、後半6桁が製品固有の番号です。原則、製造時に焼き込まれ、機器ごとに一意です。
IPアドレスとの違い
| MACアドレス | IPアドレス | |
|---|---|---|
| 層 | L2（データリンク層） | L3（ネットワーク層） |
| 役割 | 隣の機器へ届ける「表札」 | ネットワーク上の「住所」 |
| 変わるか | 基本変わらない（機器固有） | 環境で変わる（設定・DHCP） |
| 範囲 | 同じネットワーク内 | ネットワークを越えて届く |
例えるなら、IPアドレスは「宛先の住所」、MACアドレスは「今すぐ渡す相手の表札」です。
通信でどう使われるか
別ネットワーク宛ての通信でも、実際にケーブルへ流すときは「次に渡す機器のMACアドレス」を宛先にします。IPは最終目的地、MACは1ホップごとの受け渡し相手、という役割分担です。IPからMACを調べる仕組みが ARP です。
MACアドレスの確認方法
# Windows
ipconfig /all （「物理アドレス」がMAC）
# Linux/Mac
ip link または ifconfig
どこで役立つか
- DHCP予約: 特定のMACに固定IPを割り当てる
- MACアドレスフィルタリング: 許可した機器だけ接続させる
- 障害切り分け: スイッチのMACアドレステーブルで、どのポートにどの機器がいるか確認
まとめ
MACアドレスは機器固有の物理アドレス（L2）、IPアドレスはネットワーク上の住所（L3）。「最終目的地はIP、1ホップごとの受け渡しはMAC」と覚えると、両者の違いがすっきり理解できます。ARPでIP→MACが解決される流れもセットで押さえておきましょう。