実機がなくても、本格的なネットワーク検証ができるのがGNS3やEVE-NGです。ネットワークエミュレータの入門をまとめます。
シミュレータとエミュレータの違い
- シミュレータ（Packet Tracerなど）: 機器の動きを模倣する。手軽だが、実機と挙動が異なる部分がある。学習の入口向け。
- エミュレータ（GNS3/EVE-NG/CML）: 実際のOSイメージ（IOSなど）を動かす。実機に近い挙動で検証できる。より本格的。
CCNPレベルの深い検証や、実機さながらの動作を見たいなら、エミュレータが向きます。
GNS3
無料で使える定番のネットワークエミュレータです。
- GUIで機器をドラッグ＆ドロップし、ケーブルでつなぐ感覚で構成
- Ciscoルータ/スイッチ、各種ベンダー機器、Linuxなども動かせる
- VMware/VirtualBoxと連携して、サーバも同居できる
注意点として、実機のOSイメージは自分で用意する必要があります（ライセンスに注意）。
EVE-NG
Web UIで使える、多機能なエミュレータです。
- ブラウザから構成・操作できる
- 多様なベンダー機器に対応
- チームで共有しやすい
GNS3かEVE-NGかは好みですが、どちらも「実イメージで、実機に近い検証」ができるのが強みです。
Cisco CML（公式）
Cisco公式の学習用エミュレータです。有償ですが、正規のイメージが含まれ、ライセンス面がクリア。CCNP/CCIEの学習で使われます。
何を検証すると力がつくか
- OSPFのマルチエリア、集約、再配布
- BGPのピアリングと経路制御
- STPのルートブリッジ選出とポート役割
- 冗長化（HSRP/VRRP）の切替
- ルータ間VPN
これらは、実際に組んで、壊して、show コマンドで挙動を見て、初めて腑に落ちます。
学習の進め方
- 参考書やコースで1トピックを読む
- GNS3/EVE-NGで、その構成を組む
- 正常動作を確認したら、あえて壊して挙動を見る
- 分かったことをメモに残す
まとめ
GNS3やEVE-NGは、実機なしで実機さながらのネットワーク検証ができるエミュレータです。シミュレータより一歩進んだ、本格的な学習に向きます。「読んだら組む、組んだら壊す」を回すと、資格の知識が実務の理解に変わります。まずは無料のGNS3から触ってみるのがおすすめです。