CCNAの勉強を始めて最初につまずいたのがサブネットマスクでした。同じことで悩む人のために、自分の言葉で整理します。
IPアドレスは「ネットワーク部」と「ホスト部」でできている
IPアドレス 192.168.10.20 は、実は前半の「どのネットワークか」を表す部分と、後半の「その中の何番目の機器か」を表す部分に分かれています。この境目を決めるのがサブネットマスクです。
255.255.255.0 というマスクは、2進数にすると 11111111.11111111.11111111.00000000 です。1になっている部分がネットワーク部、0の部分がホスト部、というだけの話でした。1が24個並んでいるので、これを短く書いたのが /24（CIDR表記）です。
/24 のネットワークには何台入るのか
ホスト部が8ビット（0が8個）なので、2^8 = 256 個のアドレスが使えます。ただしそのうち2つは特別で、
- 一番若い
192.168.10.0… ネットワークアドレス（そのネットワーク自身を指す） - 一番大きい
192.168.10.255… ブロードキャストアドレス（全員宛て）
なので、実際に機器へ割り当てられるのは 256 - 2 = 254 台です。ここを「254台」とすぐ言えるかがCCNAでは地味に効きます。
/26 みたいに区切ると何が起きる？
/26 はネットワーク部が26ビット、ホスト部が6ビット。2^6 = 64 アドレスなので、使えるホストは 64 - 2 = 62 台です。192.168.10.0/24 を /26 で4分割すると、
192.168.10.0/26 （.1 〜 .62）
192.168.10.64/26 （.65 〜 .126）
192.168.10.128/26 （.129 〜 .190）
192.168.10.192/26 （.193 〜 .254）
このように、大きなネットワークを用途ごとに小さく割るのがサブネット化です。拠点や部署ごとに分けると、ブロードキャストの影響範囲を小さくできたり、アクセス制御をかけやすくなったりします。
覚え方のコツ
自分は「マスクのビット数」と「ホスト数」を対応で覚えました。
- /24 → 254台
- /25 → 126台
- /26 → 62台
- /27 → 30台
- /28 → 14台
数字が1増えるとホスト部が半分になる、と体で覚えると計算が速くなります。最初は紙に2進数を書いて、慣れたら暗算、の順で十分だと思います。